Les églises se vident dans le sud de l'Irak suite à une forte vague d'émigration
Au fil des ans, la ville de Bassora, dans le sud de l'Irak, a perdu la plupart de ses habitants chrétiens. Les églises, autrefois remplies et vivantes, sont aujourd'hui vides pendant, sans dirigeants ni fidèles.
80% des chrétiens assyriens, chaldéens et syriaques originaires de Bassora, dans le sud de l'Irak, ont émigré vers la région du Kurdistan, l'Europe ou les États-Unis, recherchant une vie plus sûre. Cette ville, qui comptait autrefois une importante minorité chrétienne avec plus de 7 000 familles, a vu ce nombre chuter drastiquement à 350, selon les données du Conseil des églises de Bassora rapportées par Rudaw.
Églises fermées, incendiées et vides
Sur les 17 églises de Bassora, deux ont été incendiées, neuf ont fermé à cause de la migration ou du manque de prêtres. Selon Independant Arabia, l'église Saint-Joseph, créée en 1951 à Maqal, a fermé en 1992, le bâtiment est aujourd'hui délabré. L'église Saint-Pie, construite en 1953 à Al-Jumhuriya, est-elle abandonnée depuis 30 ans.
Quant aux églises assyriennes, elles sont toutes fermées, car sur les 500 familles assyriennes présentes dans les années 1970, à Bassora, aujourd'hui il ne resterait plus que 10.
"Marginalisation, manque de droits, insultes, et même de menaces de mort"
Plusieurs raisons poussent les chrétiens de Bassora à immigrer. Selon Vatican News, la ville a subi un déclin après de nombreuses années de guerre, de corruption et de négligence de la part de l'État. Aujourd'hui, envahie par les déchets, ses anciens bâtiments ottomans se dégradent rapidement. L'électricité n'est disponible que quelques heures par jour et la pollution de l'eau pose un problème de santé publique.
De plus, comme l'explique Aram Sabah, chef de l'archidiocèse chaldéen de Bassora "quand les lois sont faibles ou que vos droits sont négligés, et que vous êtes traité comme un citoyen de troisième classe, vous partez à l'étranger dès que possible".
"Cela nous fait beaucoup de mal. De nombreux chrétiens ont émigré en raison de menaces contre leur vie, de marginalisation, du manque de droits, d'insultes, et même de menaces de mort."
En 2018, des milliers de Basraouis sont descendus dans les rues pour protester contre la corruption et réclamer de meilleures conditions de vie, mais la répression policière a entraîné la mort de plusieurs manifestants.
Actuellement, selon l'archevêque chaldéen d'Erbil, Bashar Matti Warda, l'Irak compte moins de 300 000 chrétiens. Le pays régi par la charia, occupe actuellement la 16e place dans l'Index Mondial de Persécution des Chrétiens 2024, établi par l'organisation Portes Ouvertes. Selon l'organisation, dans le Centre et le Sud les chrétiens "s’abstiennent de porter tout symbole religieux de peur d’être harcelés aux points de contrôle, à l’université, sur leur lieu de travail ou dans les bâtiments administratifs".
Salma El Monser
